COD是表征水中還原性物質(zhì)的綜合指標,除特殊水樣外,還原性物質(zhì)主要是有機物,組成有機物的碳、氮、硫、磷等元素往往處于低價態(tài)。在自然界的循環(huán)中,有機物在生物降解過程中不斷消耗水中的溶解氧,導(dǎo)致氧氣的流失,從而破壞水環(huán)境和生物群落的生態(tài)平衡,帶來不利影響。從而確定了COD在水環(huán)境監(jiān)測中的地位。隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展,出現(xiàn)了許多COD分析儀器,尤其是COD檢測儀,配合遠程傳輸系統(tǒng),COD數(shù)據(jù)可以來得更快。
COD的分析原理是基于氧化法,其定量方法因氧化劑的種類和濃度、氧化酸度、反應(yīng)溫度、反應(yīng)時間等條件不同而有不同的結(jié)果。因此,COD是條件試驗下的測定結(jié)果。另一方面,在相同條件下,由于水中還原性物質(zhì)的種類和濃度不同,會有不同的氧化程度。在我國,化學(xué)需氧量已被視為水污染物總量控制的主要指標之一,在環(huán)境監(jiān)測、污染控制和環(huán)境管理中發(fā)揮著越來越重要的作用。
實驗室的COD檢測儀有兩種,一種是分光光度法,另一種是電化學(xué)法。分光光度法測定COD儀器的核心部件是加熱消解器和分光光度計。在強酸性介質(zhì)中,水樣中的還原性物質(zhì)(主要是有機物)被氧化劑(重鉻酸鉀)氧化,而重鉻酸鉀被還原成三價鉻??梢栽谔囟úㄩL下測定六價鉻或三價鉻的含量,然后換算成消耗氧氣的質(zhì)量濃度,即COD的濃度。有些儀器只有消解裝置,沒有分光光度計。
電化學(xué)法COD檢測儀消解部分與上述儀器基本相同。水樣消解后,電解產(chǎn)生的Fe2+作為庫侖滴定劑,剩余的重鉻酸鉀用恒流滴定。滴定過程中,用浸在溶液中的指示電極指示電解產(chǎn)生Fe2+時的恒流毫安數(shù)乘以滴定時間作為終點顯示,直接讀出COD值。這種儀器主要由三部分組成:電極系統(tǒng)、恒流系統(tǒng)和指示系統(tǒng)。該系統(tǒng)有兩對電極,一對是由鉑制成的指示電極,另一對是由填充在鎢絲中的飽和硫酸鉀制成的參比電極,另一對是由鉑制成的工作電極,并輔以填充在鉑絲中的3mol/L硫酸。